Ideia de que a condição se resume apenas ao estilo de vida dificulta a busca por ajuda médica e a elaboração de políticas públicas, apontam especialistas, que defendem um “rebranding” da doença

Por Victória Ribeiro, da Agência Einstein

A obesidade é uma doença crônica que afeta mais de 1 bilhão de pessoas, segundo levantamento global divulgado em fevereiro na revista The Lancet. Mas ainda é senso comum a ideia de que a condição está relacionada simplesmente aos hábitos de comer muito e se exercitar pouco.

Esse pensamento simplista — presente em diversos setores da sociedade, inclusive na saúde — tem sido apontado por especialistas como prejudicial para a compreensão da complexidade metabólica da doença. Além disso, influencia negativamente as decisões das autoridades de saúde, dificulta a busca por ajuda médica e perpetua estigmas e preconceitos.

No Brasil, a obesidade afeta um a cada quatro adultos, segundo o Ministério da Saúde. Com a atual taxa de crescimento, estima-se que quase metade (48%) da população brasileira será diagnosticada com a doença até 2044, de acordo análise da Fiocruz Brasília apresentada em junho.

Apesar dos números alarmantes, o estudo aprofundado da obesidade é recente — começou há menos de uma década. Contudo, mesmo diante de evidências cada vez maiores de que essa é uma condição multifatorial, ainda impera a visão de que é algo fácil de ser tratado ou evitado.

“Rebranding” da obesidade

Daí porque profissionais da saúde têm defendido um rebranding da obesidade. O termo, emprestado do marketing, significa pensar em uma nova “cara” para uma marca — alterando elementos visuais e de posicionamento, por exemplo.

“Discutir o rebranding da obesidade é, em última análise, discutir sobre pessoas. Muitos veem a doença como simples falta de força de vontade, excesso de alimentação e falta de exercício. Isso não apenas é incorreto, como também é um discurso ultrapassado”, afirmou o médico nutrólogo Guilherme Giorelli, professor da pós-graduação de nutrologia do Hospital Israelita Albert Einstein, durante apresentação no 9º Fórum Latino-Americano de Qualidade e Segurança na Saúde, realizado em São Paulo de 9 a 11 de julho.

Para Giorelli, o fato de essas discussões serem recentes, de certa forma, contribui para a falta de uma identidade clara e definida para a obesidade ainda hoje. Isso significa que, mesmo tendo critérios para ser considerada uma doença, como patofisiologia e mecanismos etiológicos bem definidos, na maioria das vezes, ela é reconhecida apenas como um “fator de risco” devido a sua possibilidade de desencadear outros tipos de doenças, como hipertensão e diabetes.

A contradição mora no fato de que o mesmo não acontece com outros problemas de saúde, como o próprio diabetes e a depressão, que recebem a definição de “doença” a partir dos mesmos critérios estabelecidos. De acordo com uma pesquisa de 2019 do National Institutes of Health (NIH), dos Estados Unidos, 32% das pessoas não consideram a obesidade como uma doença crônica. Entre os profissionais de saúde, essa porcentagem é de 12%.

Em entrevista à Agência Einstein, Giorelli destaca que essa ausência de uma identidade bem definida, além de ressaltar a necessidade de estratégias eficazes de comunicação, colabora para que as complexidades biológicas da doença sejam facilmente ignoradas e que conceitos equivocados se perpetuem. “Aquela frase ‘você é o que você come’ é um grande erro científico, porque se duas pessoas comerem a mesma coisa ou fizerem o mesmo exercício o resultado nunca vai ser idêntico”, diz o nutrólogo do Einstein.

Para o endocrinologista Bruno Halpern, presidente da Associação Brasileira para o Estudo da Obesidade e Síndrome Metabólica (Abeso), é essencial compreender que as causas da obesidade são diversas. Embora o excesso de calorias aumente o risco populacional de obesidade, estima-se que 70% da doença corresponda a uma carga genética, o que torna estratégias que se baseiam apenas em “coma menos, mova-se mais” — embora importantes para qualquer pessoa — ineficazes para alguns diagnosticados com a condição.

Isso significa que, assim como a doença se manifesta de maneiras variadas, o tratamento também precisa levar em consideração as individualidades de cada um. Isso pode incluir, além de uma boa dieta e exercícios, intervenções como medicamentos e até mesmo cirurgias.

Outro ponto é que muitos mecanismos relacionados à obesidade acontecem no cérebro, influenciando o consumo alimentar. Por exemplo: o hipotálamo, região cerebral que controla a fome, a sede, a temperatura corporal e a respiração, regula o peso corporal de forma a defender o peso máximo alcançado. “Ou seja, quando uma pessoa come menos calorias ou aumenta a atividade física, o gasto metabólico diminui e a fome aumenta em uma tentativa do corpo para retornar ao peso ‘original’”, explica Halpern.

Além disso, fatores externos, como medicamentos, disruptores endócrinos, poluição atmosférica e sono ruim, também podem contribuir para o desbalanço energético que leva à obesidade.

Da culpabilização à ausência de políticas públicas

Um dos grandes riscos da visão simplista de que a obesidade é resultado apenas de “comer muito e se exercitar pouco” é que as pessoas com essa condição se culpam, como se nunca estivessem fazendo o suficiente, e podem demorar a buscar ajuda. “As pessoas geralmente pensam que é simples: ‘basta querer, comer menos e se exercitar mais’. Isso as faz acreditar que não precisam de ajuda profissional e que podem resolver tudo sozinhas”, observa Halpern. “Se procuram um profissional que reforça essa ideia, acabam acreditando que é fácil. Quando não conseguem alcançar o que pretendiam, sentem que há algo errado com elas.”

Hoje, há de se considerar também a forte influência de redes sociais e influenciadores que, ao basear seus discursos em um conhecimento raso sobre a doença, contribuem para que os pacientes se coloquem nesse lugar de culpados. “A pessoa se vê como incapaz, se questionando ‘por que todo mundo consegue e eu não?’. Isso acaba, inclusive, sendo um fator de risco para transtornos mentais, como a depressão”, alerta o presidente da Abeso.

A endocrinologista Maria Edna de Melo, chefe da Liga de Obesidade Infantil do Hospital das Clínicas da Universidade de São Paulo (USP), destaca que a perpetuação de discursos equivocados sobre a obesidade pode até colaborar para que a doença progrida. Isso porque as pessoas ficam mais suscetíveis a estresse, depressão e, consequentemente, a quadros de compulsão alimentar. “Quando estamos estressados, nossa biologia nos induz ao consumo de alimentos mais palatáveis, que geralmente têm mais açúcar, gordura e/ou sal, resultando no hiperconsumo de calorias, o que agrava o quadro de obesidade”, destaca Melo.

Outro ponto importante é que esses indivíduos também podem se sentir desencorajados a buscar ajuda profissional, acreditando que resolver o problema é uma questão simples e individual e dispensando tratamentos como medicação, cirurgia ou suporte nutricional. “Isso é especialmente prejudicial para aqueles mais gravemente afetados pela obesidade, que enfrentam maior estigma e preconceito, situações ainda mais prejudiciais durante a infância e adolescência”, ressalta a endocrinologista.

As consequências também se refletem na formulação de políticas de saúde, já que há um desconhecimento sobre a condição entre profissionais e gestores da área. “Isso mostra que nós temos, antes de tudo, que melhorar a capacitação. Antes de falarmos sobre epidemiologia, como controle e prevenção, precisamos discutir sobre os aspectos biológicos da doença e como eles exigem que cada paciente possua um tratamento personalizado”, recomenda a médica da USP.

Na visão de Halpern, associar a obesidade apenas a escolhas individuais também funciona como uma desculpa conveniente para a falta de formulação de políticas públicas eficazes. “Ao atribuir a doença exclusivamente às decisões pessoais, fica subentendido, tanto para o sistema quanto para a sociedade e as indústrias, que não é necessário estabelecer políticas de prevenção e tratamento; afinal, basta que cada um faça a sua parte”, avalia. “Justamente por isso, inverter essa conversa é importante, porque do jeito que está, é conveniente para a inação.”

Fonte: Agência Einstein

O argumento é de que o Índice de Massa Corporal seria insuficiente para identificar quem tem riscos associados ao excesso de peso

Por Gabriela Cupani, da Agência Einstein

Um grupo de cientistas vem defendendo que o diagnóstico da obesidade não pode se basear apenas no Índice de Massa Corporal (IMC), como tem sido feito há décadas. O assunto foi tema de debate no último Congresso Internacional de Obesidade, que aconteceu em junho, em São Paulo, e levou em conta questões de um documento prestes a ser publicado na revista científica The Lancet.

A obesidade é uma doença crônica que aumenta o risco de vários outros problemas. Atualmente, a fórmula usada para diagnosticá-la usa um cálculo baseado na relação entre peso e altura, cujo resultado dá o IMC. Valores entre 18,5 e 24,9 indicam peso normal, entre 25 e 29,9 é considerado sobrepeso e acima de 30, obesidade.

O que muitos especialistas vêm contestando é que esse índice não distingue entre massa muscular e gordura, nem considera a distribuição de gordura corporal, fatores importantes para determinar o risco de diversas condições perigosas para a saúde.

“Há um consenso de que não podemos nos basear apenas no IMC porque há pessoas com mesmo peso e altura que possuem riscos completamente diferentes em função, por exemplo, da distribuição de gordura, se ela está depositada mais na barriga ou nas pernas e no quadril”, explica o endocrinologista Bruno Halpern, presidente da Associação Brasileira para o Estudo da Obesidade e Síndrome Metabólica (Abeso), organizadora do congresso junto à Federação Mundial de Obesidade.

Outros fazem coro a essa visão. “O índice também não distingue quem tem mais massa magra ou maior porcentagem de gordura, assim uma pessoa muito musculosa pode ter um IMC alto e não ser obesa”, observa o endocrinologista Paulo Rosenbaum, do Hospital Israelita Albert Einstein. “Também não difere etnia, raça nem idade, quando se sabe que pessoas mais velhas têm menos massa muscular”, completa.

No entanto, ainda não há acordo sobre como diferenciar essas situações. O novo documento quer reavaliar quem tem obesidade clínica e pré-clínica, e propõe uma definição baseada em sinais e sintomas, como alterações metabólicas, o que ajudaria a identificar quem precisa de tratamento. Nesse cenário, pessoas com IMC alto, mas sem grandes acometimentos que coloquem a saúde em risco, não teriam obesidade clínica e, portanto, não precisariam ser tratadas.

A Associação Europeia para o Estudo da Obesidade lançou, no último dia 5 de julho, um consenso que amplia o conceito de obesidade, levando também em conta o aumento da circunferência abdominal e complicações associadas ao excesso de peso, mesmo que o IMC acuse apenas sobrepeso. Para Halpern, isso pode gerar outro problema: aumentar o número de pessoas consideradas com obesidade no mundo.

No Brasil, a Abeso e a Sociedade Brasileira de Endocrinologia e Metabologia (Sbem) propõem avaliar o indivíduo também pela trajetória de peso, sugerindo os termos “obesidade controlada ou reduzida” conforme o percentual de peso perdido — algo entre 5% e 15%. “Uma perda de peso de 5% a 10% já melhora muito a qualidade de vida do paciente e reduz fatores de risco”, pontua Rosenbaum.

“Nosso objetivo é colocar um alvo, manter o que o paciente já perdeu, além de evitar que ele fique decepcionado”, afirma o médico do Einstein. Halpern completa: “Se a pessoa já perdeu muito peso no passado e melhorou sua saúde e qualidade de vida, o objetivo não é perder mais, mas manter o peso.”

Fonte: Agência Einstein