*David Walmsley

Um número recorde de redações se inscreveu para o Dia Mundial do Jornalismo, reconhecendo a influência positiva da atividade jornalística no mundo todo. Mais de 600 redações e associações de mídia em todos os continentes se unem para conscientizar sobre o propósito do jornalismo, um negócio que está sob constante ataque.

É um dia para fazer uma pausa e refletir sobre a importância de jornalistas independentes e muitas vezes corajosos que fazem a diferença em suas comunidades e países, fornecendo a prova que leva à verdade. Muitas vezes, quem grita mais alto nas mídias sociais parece ser o criador de notícias do dia, ofuscando os repórteres e editores profissionais treinados e determinados a sustentar com a verdade tudo o que publicam.

O jornalismo responsável é um negócio difícil quando feito corretamente. Ele necessariamente confronta o turbilhão fácil, repetitivo e instantâneo de polemistas e propagandistas determinados a descarrilar a vida para se encaixar em agendas que geralmente são baseadas em incerteza e exclusão. Fotografar eventos que acontecem, relatar os fatos; começar com informações incompletas e construir um arquivo mais completo ao longo do tempo e, finalmente, garantir, na edição final, que os fatos sejam extraídos e colocados diretamente no discurso público, é o negócio da grande mídia. É ineficiente, mas é uma tradição atemporal sem paralelo.

Os profissionais lutam contra a ideia banal de que pertencer à grande mídia é de alguma forma inferior a ser extremista. O Dia Mundial do Jornalismo é um dia de conscientização, para explicar melhor o jornalismo ao público em geral. É também um momento para dar espaço ao nosso público e destacar como o encontro com um jornalista melhorou sua vida. Como, talvez, finalmente, eles foram ouvidos.

Ou refletir sobre as contribuições de um jornal local para o corpo político, ou o custo da liberdade de um repórter detido sem motivo — além do que poderia ser — por aqueles com exércitos à disposição. Em meio à crescente grosseria do debate público, o orgulho do jornalismo independente se destaca como uma fonte de otimismo e crença.

Frequentemente, a um custo pessoal significativo, os denunciantes confiam segredos aos jornalistas. Empresas, políticos e outros no poder se recusam cada vez mais a se encontrar com repórteres ou se explicar — mas isso não significa que eles não sejam responsabilizados. A podridão ainda é exposta por indivíduos. No ano passado, conheci uma fonte determinada a revelar a verdade, mas as conversas ocorreram em uma banheira de hidromassagem para provar que eu não estava usando um fio de escuta e, em outra ocasião, de cueca para a entrevista final.

A história valeu a pena, mas eu não poderia saber que valeria quando comecei a odisseia de quatro meses. Essa é a paixão do negócio que recruta e recompensa os infatigáveis. Grupos de interesse carregados de preconceito ameaçam punição econômica: “Vou cancelar minha assinatura” ou “vamos retirar nossa publicidade”. Talvez no ano que vem listaremos as pessoas que agem dessa forma. Até agora, as organizações de notícias levam o golpe e não o tornam público. Mas tudo isso é uma tentativa de interferir na independência editorial, e está errado.

Ataques a jornalistas — incluindo assassinatos — atingem níveis recordes. O jornalismo não foi criado para que o mensageiro seja baleado. Mas, embora você possa matar o jornalista, não pode matar a história. Outros a farão. Olhe para os jornalistas no México ou no Irã se você não recebeu sua dose diária de inspiração. A taxa de impunidade, matando jornalistas e não sendo presos, se aproxima de 100% em alguns países, mas ainda assim as histórias se acumulam.

Existe um grande milagre no negócio do jornalismo: fatos não são reprimíveis. Aqueles em necessidade entendem isso. E são os menos necessitados que mais lutam contra nós: os poderosos, aterrorizados que seu mundo não possa ser totalmente controlado. Essa é a magia do Dia Mundial do Jornalismo.

Ao falar com amigos e considerar sua comunidade, vila, cidade ou o mundo em geral, pense sobre o que você aprendeu hoje. Há uma aposta justa de que o jornalismo estava envolvido. Os contadores de histórias, que vêm da sua comunidade, contam os fatos, não importa o quão desconfortável isso possa ser.

É por isso que, desarmados e vivendo na sua comunidade, eles são alvos, importunados, menosprezados, ameaçados. E é por isso que eles respondem com mais fatos, mais respostas, mais independência de pensamento – e mantêm o elo entre você e o mundo em geral. Jornalistas são uma ponte enquanto construímos o futuro, apoiados pela pedra angular do nosso público, que é tão leal e determinado quanto o repórter e o editor.

Juntos, no Dia Mundial do Jornalismo, se às vezes parece que os vestígios de esperança estão desaparecendo, lembre-se de que a rede de segurança do jornalismo está lá.

David Walmsley, editor-chefe do The Globe and Mail, Canadá, criador do Dia Mundial do Jornalismo.